Gran archipiélago (cadena o conjunto de islas) situado en el Océano Atlántico entre los 100° y 270° latitud Norte y los 60° y 85° longitud Oeste, comprendido casi en la totalidad en la zona tórrida (zona de insolación tropical). Se componen de tres cadenas de islas principales, que se extienden aproximadamente en forma de media luna desde la Península de Yucatán y Florida hasta la costa de Venezuela. Las Bahamas, o Islas Lacayas en el norte, forman una línea en dirección sureste. Las Grandes Antillas –Cuba, La Española, Jamaica, y Puerto Rico– se encuentran en el centro. Al sureste, formando un arco hacia el Sur desde Puerto Rico y después hacia el este a lo largo de la costa venezolana, se encuentran las Pequeñas Antillas, divididas en dos grupos llamados respectivamente Islas de Sotavento e Islas de Barlovento. En el extremo meridional (sur) del arco, cerca de Venezuela, se encuentran Trinidad y Tobago. En conjunto, las Antillas forman una barrera que separa el Océano Atlántico del Golfo de México y el Mar Caribe.
Las Antillas Menores es el grupo de islas en el mar Caribe de menor tamaño, que forman un arco insular al sudeste de las Antillas Mayores, que va desde el este de Puerto Rico hasta la costa occidental de Venezuela. Las islas son parte de un largo arco de islas volcánicas, la mayoría de los cuales se encuentra alrededor de la parte oriental del mar Caribe en el límite oeste con el océano Atlántico, y algunas de ellas se encuentran en una franja sureste de ese mismo mar, justo al norte de América del Sur. Las Antillas Menores más o menos coinciden con el borde exterior de la Placa del Caribe, y muchas de las islas se formaron como resultado de la subducción, cuando una o más placas del Atlántico se deslizaron por debajo de esta placa.
Políticamente las Pequeñas Antillas se dividen en 8 países insulares independientes, 3 Territorios Británicos de Ultramar, 2 departamentos de ultramar de Francia, 2 colectividades de ultramar de ese mismo país, 2 territorios autónomos del Reino de los Países Bajos, 1 Área insular de Estados Unidos, y 2 entidades federales de Venezuela. Las lenguas principales por orden de importancia son el inglés, el francés, el español, el papiamento y el neerlandés. Las Antillas Mayores son el grupo de islas de mayor tamaño en el extremo Noroccidental del arco de pequeñas islas que conforman el Caribe insular. Son cuatro islas y cinco países, separadas del resto del Caribe por la historia, idiomas, cultura e incluso gobiernos. La isla de La Española a pesar del reducido tamaño, alberga dos países con historia, cultura e idiomas distintos: Haití y República Dominicana.
No hay comentarios:
Publicar un comentario